舞臺(tái)是為演員表演提供的空間，它可以使觀眾的注意力集中于演員的表演并獲得理想的觀賞效果，通常由一個(gè)或多個(gè)平臺(tái)構(gòu)成，它們有的可以升降。

　　舞臺(tái)是劇場(chǎng)建筑的主要構(gòu)成部分之一。指觀眾席前面的演出場(chǎng)所。古代露天劇場(chǎng)的舞臺(tái)主臺(tái)大都前伸于觀眾席之中，或低于觀眾席(如古希臘扇形劇場(chǎng)的舞臺(tái))，或高于觀眾席(如中國(guó)的廟臺(tái))，供觀眾從三面看戲。室內(nèi)劇場(chǎng)的舞臺(tái)通常正對(duì)觀眾席，有鏡框舞臺(tái)、伸出型舞臺(tái)、中心舞臺(tái)等。

　　舞臺(tái)設(shè)計(jì)是以“舞臺(tái)”為標(biāo)的物的設(shè)計(jì)，更細(xì)的說(shuō)以舞臺(tái)設(shè)備、燈光、布幕、音響、演出道具、懸吊與更換支架系統(tǒng)、戲服、戲妝為標(biāo)的物的設(shè)計(jì)。與展示設(shè)計(jì)雷同的是這些標(biāo)的物都是“配角”，要由“表演活動(dòng)”來(lái)當(dāng)主角。另外，舞臺(tái)設(shè)計(jì)還具有劇情配合的時(shí)間向度的特性。在舞臺(tái)設(shè)計(jì)的精致程度分類上大致都可分為露天舞臺(tái)、流動(dòng)舞臺(tái) 、室內(nèi)舞臺(tái)三種，而就舞臺(tái)設(shè)計(jì)的發(fā)展上，西方與我國(guó)也各有不同的類型出現(xiàn)。

　　舞臺(tái)設(shè)計(jì)在西方文藝復(fù)興時(shí)期有較大的技術(shù)突破，包括：鏡框式舞臺(tái)、透視布景、假透視、快速(旋轉(zhuǎn))更換的側(cè)幕系統(tǒng)等等，不但使以戲劇與歌劇為核心的“舞臺(tái)”設(shè)計(jì)，成為西方舞臺(tái)設(shè)計(jì)的主要工作內(nèi)容，更藉由文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)，使這種舞臺(tái)設(shè)計(jì)從意大利快速的流傳整個(gè)西方世界。就舞臺(tái)設(shè)計(jì)所處理的內(nèi)容而言，主要有觀眾席、舞臺(tái)、后臺(tái)三大部份，觀眾席包括座席、音響環(huán)境、視角視野、進(jìn)場(chǎng)出場(chǎng)路徑、物理環(huán)境;舞臺(tái)包括燈光、布幕、音響、演出道具、懸吊與更換支架系統(tǒng)、戲服、戲妝等等;后臺(tái)包括換裝化妝、文武場(chǎng)(樂(lè)隊(duì))、過(guò)場(chǎng)通道、基本道具陳放、以及準(zhǔn)備出場(chǎng)空間等等。所以舞臺(tái)設(shè)計(jì)所需要的能力就包括了：表演活動(dòng)(或戲劇演出)的知識(shí)、舞臺(tái)繪畫、道具制作(美術(shù)工藝)、舞臺(tái)燈光、道具與服裝式樣演變的知識(shí)、音樂(lè)與劇曲的知識(shí)、音響控制的知識(shí)等等。

　　舞臺(tái)機(jī)械最重要的指標(biāo)之一是安全可靠，所有種類的舞臺(tái)機(jī)械都必須保證在任何時(shí)候是絕對(duì)安全可靠的。對(duì)舞臺(tái)機(jī)械的可靠性設(shè)計(jì)，目前研究得很少?？煽啃栽O(shè)計(jì)理論是建立在大量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的，不同的使用場(chǎng)合要求不同的可靠度，設(shè)備的可靠性是根據(jù)其重要程度、工作要求和維修難易等方面的因素綜合考慮決定的。

　　舞臺(tái)機(jī)械的使用率不高，載荷率較低，對(duì)壽命設(shè)計(jì)有一定要求，而對(duì)可靠性設(shè)計(jì)則要求很高，因?yàn)橐坏┏霈F(xiàn)問(wèn)題就可能造成嚴(yán)重的安全事故或較大的經(jīng)濟(jì)損失。舞臺(tái)機(jī)械必須有較高的可靠性，其失效概率應(yīng)在0.1~1.0%之間。由于缺乏必要的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)和具體深入的研究，可靠性設(shè)計(jì)理論在舞臺(tái)機(jī)械設(shè)計(jì)中尚無(wú)具體應(yīng)用。研究表明，雖然只用安全系數(shù)不能完全反映可靠性水平，但在舞臺(tái)機(jī)械零部件設(shè)計(jì)中將各參數(shù)作為隨機(jī)變量處理，尚缺乏足夠的數(shù)據(jù)。所以，將設(shè)計(jì)參數(shù)作為確定量，用強(qiáng)度安全系數(shù)或用應(yīng)力作為判斷依據(jù)，通過(guò)選取適當(dāng)?shù)陌踩禂?shù)來(lái)似控制其工作可靠性的要求，仍然是當(dāng)前舞臺(tái)機(jī)械設(shè)計(jì)的主導(dǎo)方法。由于計(jì)算結(jié)果與實(shí)際情況有一定偏差，故必須使計(jì)算允許的零部件的承載能力有必要的安全裕量，這就是確定安全系數(shù)的基本出發(fā)點(diǎn)。